A 17 anni con un compagno di classe partiamo, durante il periodo di vacanze estivo  (giugno 1990), per Parigi. Ci ospiteranno i miei zii per circa 15 giorni. E' emozionante prendere il treno, vagone letto, e ritrovarsi ad attraversare la Svizzera e la Francia durante la notte....
Il viaggio ci esalta, da soli, per la prima volta, ci troviamo ad affrontare un soggiorno all'estero!
Arriviamo al mattino, alla stazione Gare de Lyon, immensa, gigantesca, a noi che sembrava già enorme quella di Firenze S. M. Novella! Le giornate successive sono una successione di escursioni giornaliere a  zonzo per la città. Abitiamo in periferia, a Bougival, e ogni giorno prendiamo il treno e poi il bus per recarci "in centro" :)
Ricordi di quel periodo? moltissimi!!!! il museo delle cere, i locali a luci rosse che ti spingono dentro, Pigalle e il Moulin Rouge... E poi ancora Montmartre e i suoi artisti, pittori, musicisti da strada e molto altro a colorare un quartiere bellissimo...
I monumenti che adornano Parigi come diamanti un anello non si riescono a raccontare... vanno visti dal vero!!! In primis la Tour Eiffel che troneggia con la sua mole tra i giardini del Trocadero e il Campo di Marte, poi l'Arco di Trionfo in piazza Charles de Gaulle, ed ancora il Teatro dell' Opera 
Una delle più importanti arterie della metropoli parigina sono gli Champs Elysees qui negozi di lusso e di ogni tipo si alternano con luci colorate, vetrine sfarzose e ricche d'ogni bene.
La Senna, il romantico fiume che attraversa Parigi regala scorci fantastici e qui innamorati e artisti trascorrono ore lungo le sue sponde. Due giornate al Museo del Louvre forse non bastano per ammirare tutti i tesori raccolti, alcuni dei quali anche italiani, come la famosissima Gioconda ed altre opere... Parigi non si racconta in così poche righe, Parigi va vissuta, va girata in lungo e in largo. La cucina francese merita di essere provata, con molte specialità, anche se onestamente preferisco la nostra, più variegata e in taluni casi più "light", ma i vini ed i formaggi sono delle vere e proprie prelibatezze che vi faranno sognare!!!

Un viaggio che non dimenticherò mai è stato quello in Austria, a Bad Hofgastein. Precedentemente avevamo avuto ospiti alcuni studenti della Scuola Alberghiera della città, gemellata con la nostra, quindi, precedendo la nostra spedizione con la scolaresca, abbiamo deciso di avventurarci in "solitaria" in questo stupendo paese termale.
Col mio amico Lorenzo, compagno di tante avventure nonché compagno di scuola, facciamo qualche giornata di extra come camerieri per racimolare del danaro, che ci consentirà di imbarcarci in questa nuova avventura. Siamo ad inizio gennaio, anno 1992.
Proviamo a prenotare dall'Italia, internet ancora non si sa cosa sia, e per telefono cerchiamo di contattare alcune "zimmer" o "gasthof" per rimediare un giaciglio caldo e comodo. Nulla da fare, le persone che troviamo al di là della cornetta, oltr'alpe, hanno tutto prenotato, tutto pieno. Che si fa? Ma che domande... si parte! Preso il treno ai minimi costi, dormiamo sul sedile, partiamo da Firenze Campo Marte alla volta di Villach, dove c'è il cambio treno, o meglio.. un segmento viene indirizzato a Salisburgo e l'altro a Innsbruck.
Arriviamo nel pomeriggio, già buio. La stazione di Bad Hofgastein è un po' lontana dal paese, dove ci sono le strutture. Fuori c'è molta neve, fa molto freddo ed io sono munito solo delle mie fidate "big nike" e un piumino prestatomi da Lorenzo. Il quadro con le lucine rosse delle strutture piene è drammaticamente esposto fuori in un gabbiotto di info turistiche... Ci incamminiamo verso il centro del paese, dopo aver ricevuto un passaggio da un taxi. Costeggiamo un cimitero (qui di sicuro un posto per dormire si trova :))) ) e finalmente arriviamo ad una strada in centro, con un po' di strutture da visitare. Fortuna vuole che troviamo quella di una nostra amica che era stata in Italia da noi e ci aiuta a trovare una sistemazione per la settimana. Una bella zimmer accogliente e calda! Dopo svariate birre e una cenetta ci avventuriamo nel paese, sotto la neve è magica l'atmosfera e le montagne intorno sono una cornice da sogno! Ancora si respira l'aria natalizia e in questo periodo le città austriache sono veramente belle, con i mercatini tipici, i negozi addobbati e le città illuminate con gli alberi di Natale e mille luci colorate. Il resto della settimana trascorrerà tranquillo tra escursioni sulla neve e viaggi nelle vicine cittadine. Un consiglio: visitate  Salisburgo la città di Mozart (e dei Mozartkugeln ;) )!
Da provare assolutamente i dolci Sacher, lo Strudel di mele, le terme di Bad Hofgastein e visitare i vicini centri sciistici ed estivi di Badgastein
In questo territorio numerose sono le piste ciclabili e i sentieri per fare trekking e mountain bike.
I mezzi pubblici sono efficientissimi quindi si arriva bene con il treno e con il bus in ogni posto.

1994: a Monaco di Baviera! Ospitati dal nostro compagno di scuola Marco, con il mio amico d'avventure Lorenzo intraprendiamo il viaggio in treno che da Firenze ci porterà nella capitale bavarese. Siamo a gennaio, fa un freddo tremendo, -12° di media, e con quelle temperature, impavidi e calorosi quali siamo, ci giriamo la grande città, ancora adornata per le feste natalizie.
E' bellissima, sontuosa, imponente, con la piazza principale Marienplatz piena di gente, il Mercatino di Natale, il famosissimo carillon (Glockenspiel) e come non fare una visita alla più famosa birreria del mondo? La Hofbräuhaus  risale al 1589 circa e vanta una capienza che si aggira sui 5000 posti. Non male eh!? La birra è ottima e si possono gustare le specialità bavaresi, il classico wurstel con crauti, il leberkäse (il "polpettone"), zuppe di vario tipo, gulasch e molto altro...

Uno dei luoghi da visitare più belli di Monaco di Baviera è sicuramente il Castello di Nymphenburg, una reggia in stile barocco, un tempo residenza estiva dei duchi di Baviera. Oltre al castello, che ospita opere d'arte, quadri ecc.., si può ammirare il giardino esterno, molto curato e sfarzoso!

Nel Giardino inglese (Englisher Garten) si possono trascorrere piacevoli ore, circondati da meravigliosi alberi, specie di piante le più variegate e fare belle passeggiate.

Assolutamente da vedere il Deutsche Museum (museo della scienza e tecnologia) e il museo dedicato alla BMW

Ci sono molte altre attrattive in questa bellissima città, e in ogni periodo merita una visita, ovviamente d'estate è più godibile, coi "Terrassencafè" i "Biergarten" e le piste ciclabili, insomma... una città da godere!

Voglio chiudere con un ultimo consiglio su un luogo da vedere, che purtroppo segna un periodo nero della storia dell'uomo e di questa nazione. Fare una visita al vicino campo di concentramento di Dachau è d'obbligo, per capire, per comprendere l'idiozia della guerra e che ogni fanatismo non porta a nulla di buono. E' inutile spendere altre parole... andateci, per la memoria di tutti i caduti...

Acquista una guida sulla Germania